Från flyktingboende till rekorddomare: Mohammed Culums väg genom svensk fotboll

Mohammed Culum har satt ett nytt rekord i allsvenskan som assisterande domare med 479 matcher på linjen. Hans resa från en tuff uppväxt i Malmös Sevedsområde till att bli en av Sveriges mest erfarna domare speglar både social mobilitet och fotbollens roll som integrationsmotor. I en intervju med Dagens Nyheter berättar han om familjens stöd, vännernas öden och synen på framtiden med VAR i svensk elitfotboll.

Bakgrund och uppväxt i en utsatt miljö

Mohammed Culum föddes i södra Turkiet och kom till Sverige som barn via Tyskland tillsammans med sin mor och sex bröder. Familjen hamnade först i ett flyktingboende i Kolbäck utanför Västerås, men flyttade snart till Malmö och området Sevedsplan i Sofielund. Fadern kunde inte ansluta förrän fem år senare.

Miljön kring Seved har länge beskrivits som en av Malmös tuffare. Culum berättar att många av hans barndomsvänner hamnade i kriminalitet. ”Jag hade tålamod och en pappa som är sjukt sträng. Han har punktmarkerat oss, som vi säger i fotboll. Han har funnits där, varit rättvis och gett massor av kärlek”, säger han.

Vägen till domarkarriären

När en av Culums bröder insjuknade i blodcancer och han själv donerade benmärg, kunde han inte längre spela fotboll på samma sätt. En fritidsledare på Sofielundsskolan bad honom då döma en skolturnering. Det blev starten på en lång karriär.

”Det var tufft ekonomiskt. Jag ville tjäna egna pengar. Då var jag sexton och i dag är jag 43 och har inte tagit en krona från mina föräldrar sedan dess”, säger Culum.

Han upptäcktes av ledare inom Skånes fotbollförbund och skickades på utbildningar. Som 24-åring fick han en provmatch i allsvenskan, och året därpå blev han ordinarie assisterande domare i högsta serien.

Internationella erfarenheter och syn på svensk fotboll

Culum har dömt över hundra internationella matcher, bland annat på Wembley inför 90 000 åskådare. Trots det framhåller han den svenska läktarkulturen. ”Det är så många fina människor i klubbarna och vi har så fantastiskt bra stämning i Sverige på läktarna. Det blir inte samma tryck i Europa”, säger han.

Han betonar vikten av respekt och relationer inom fotbollsfamiljen. ”Lagen och föreningarna är jävligt snälla mot mig. Det är fantastiska människor att ha att göra med.”

Teknikens roll: VAR och arbetsmiljö

Culum är tydlig med att han stödjer införandet av VAR i svensk elitfotboll. ”All teknologi ger en bättre arbetsmiljö. VAR är ett fantastiskt hjälpmedel internationellt. Hade vi haft VAR när Gais mötte Djurgården, hade vi aldrig hamnat där vi gjorde. Så du hör svaret på din fråga. Jag tror alla vi domare vill ha hjälpmedel som gynnar fotbollen.”

Han förklarar att domarteamen redan i dag använder kommunikationsutrustning för att stötta varandra under matcher, vilket minskar risken för felbedömningar.

Integration och samhällsengagemang

Sedan 2016 arbetar Culum på Skånes fotbollförbund med domartillsättning och utbildning. Han har även varit integrationsansvarig och hjälpt föreningar med ensamkommande syrianska flyktingbarn. Nyligen tackade han ja till att medverka i ”sluta skjuta-projektet” i Malmö, där han mötte åtta avhoppare från kriminella miljöer.

”En av dem kände jag jättebra. Han kom fram och hälsade efteråt. Jag frågade inte hur länge han suttit inne och för vad. Kan jag bidra till att han kommer på rätt spår, gör jag det alla dagar i veckan”, säger Culum.

Framtidsutsikter och reflektioner

Mohammed Culum ser tillbaka på en resa som började i en flyktingförläggning och nu innefattar rekord i allsvenskan. Han betonar vikten av ansvar och bekräftelse för unga. ”Får man ta ansvar som yngre, växer man och känner självförtroende. Den bekräftelsen har betytt mycket.”

Han ser sig som en förebild för andra från liknande bakgrunder. ”Jag sprang nyligen på en gammal kompis från barndomen som suttit inne. ’Culum, dig har jag sett på tv’. Med sitt kroppsspråk visade han stolthet att han känner mig.”

”Jag är ute och föreläser mycket i skolor och påminner om hur bra vi har det, att vi bor i ett av världens bästa länder.” – Mohammed Culum

Vanliga frågor om Mohammed Culum

Vilket rekord har Mohammed Culum slagit?

Han har slagit rekordet för flest allsvenska matcher som assisterande domare, med 479 matcher på linjen. Det tidigare rekordet innehades av Fredrik Nilsson från Svalöv med 459 matcher.

Varför stödjer Culum införandet av VAR i Sverige?

Han anser att VAR förbättrar arbetsmiljön för domare och minskar risken för felaktiga beslut, särskilt vid offsidesituationer. Han påpekar att utan VAR hade kontroversiella situationer som i matchen mellan Gais och Djurgården kunnat undvikas.

Hur har Culums bakgrund påverkat hans karriär?

Hans uppväxt i en utsatt miljö i Malmö och familjens starka stöd har format hans disciplin och motivation. Han ser sin karriär som ett exempel på social mobilitet genom idrott och integration.