Raoul Wallenbergpriset till folkbildare för arbete mot antisemitism

Lena Jersenius, 77, från Jönköping, har tilldelats Raoul Wallenbergpriset 2026 för sitt långvariga arbete med att sprida kunskap om Förintelsen bland unga. Priset, som delas ut på Raoul Wallenbergs dag den 27 augusti, består av en miniatyr av den bronsportfölj som står utanför FN i New York och utrikesdepartementet i Stockholm, samt en prissumma på 100 000 kronor.

Hågkomstprojektet har nått tusentals ungdomar

Jersenius, som i grunden är sjuksköterska och utbildad inom bistånds- och flyktingfrågor, har i snart två decennier lett Hågkomstprojektet, ett regeringsfinansierat initiativ som genomför studieresor till Polen för elever i årskurs åtta och nio. Varje resa inkluderar en grupp ungdomar från cirka sex olika skolor, och besöket i koncentrationslägret Auschwitz, där över en miljon judar mördades under andra världskriget, utgör resans centrala moment.

Enligt Jersenius väcker besöken starka reaktioner hos deltagarna.

Det är svårt att ta in, även för en vuxen. Det är en känsla av overklighet. I Auschwitz finns även utställningar med starka bilder, och många undrar hur det kunde bli så här. Hur kunde människor göra så mot andra? Det väcker många frågor, också om hur samhället ser ut i dag, säger hon.

Seminarier före och efter resorna stärker kunskapen

Studieresorna föregås av seminarier på hemmaplan där eleverna bland annat lär sig om den tyska ockupationen av Polen och om det judiska livet i Europa före andra världskriget. Efter hemkomsten följer uppföljande seminarier om samtida fördomsmönster, källkritik samt hur antisemitism och rasism sprids via sociala medier. Deltagarna förväntas därefter delge sina erfarenheter till andra elever på sina skolor.

Jersenius betonar vikten av bearbetning genom samtal och reflektion under resorna.

Man behöver bearbeta det med samtal och reflektioner. Reaktionerna påverkas ju också av vilka erfarenheter man har med sig från tidigare i livet. Många unga får upp ögonen för orättvisor, medan andra inser hur bra de själva har det. Alla de erfarenheterna är oerhört viktiga för att man ska engagera sig, säger hon.

Bakgrund och engagemang mot nazism

Jersenius har tidigare mottagit regeringens medalj av statsministern för sitt samhällsengagemang. Hon har varit aktiv i Svenska kommittén mot antisemitism och deltog i arbetet mot nazistiska rörelser i Sverige under 1980- och 1990-talen. Hennes engagemang i frågan väcktes redan i barndomen i Jönköping, där flera väninnors mödrar bar på erfarenheter från Auschwitz.

Prissumman ska finansiera studieresa till Budapest

Jersenius avser att använda prissumman för att genomföra en studieresa till Budapest med en grupp ungdomar, med fokus på Raoul Wallenbergs räddningsinsatser under andra världskriget.

I många år har jag känt att Raoul Wallenbergs gärning inte lyfts fram tillräckligt. Jag skulle vilja ta med mig en grupp ungdomar till Budapest, berätta om hans arbete och de människor han räddade som tack vare honom fick fortsätta leva. Så kan ungdomarna sätta sig in i det och berätta vidare för andra, säger hon.

Priset, som instiftades för att hedra Raoul Wallenbergs humanitära gärning, syftar till att uppmärksamma personer som verkar för mänskliga rättigheter och demokratiska värden.