Andreas Almgren inför EM-finalen: Målsättningen är guld
Andreas Almgren är i sitt livs form inför lördagens EM-final på 10 000 meter. Den svenske löparen, som tog VM-brons i Tokyo förra sommaren, har genomfört en noggrann förberedelseperiod utan störningar och ser fram emot att tävla om guldet i Bryssel.
Varför avstår Almgren från handskakningar inför EM?
Vid mötet med journalister utanför landslagets hotell på torsdagen sträckte Almgren upp händerna i luften som en ursäkt för att slippa skaka hand. Anledningen är att han vill minimera risken för smitta inför säsongens viktigaste tävling. Ingen potentiell kontaktsmitta ska få äventyra ett års förberedelser.
Jag är i riktigt, riktigt bra form. Jag har inte haft några problem alls i förberedelserna och tror att jag är i mitt absolut bästa slag, säger 31-åringen.
Hur har värmen påverkat förberedelserna?
Temperaturen i Bryssel visade 37 grader vid torsdagens pressmöte, men till lördagens lopp väntas betydligt svalare väder. Almgren hade gärna sett att värmen hållit i sig, då han genomfört värmeträning i Stockholm i stället för ett höghöjdsläger.
– Jag fick inte till logistiken till ett höghöjdsläger den här sommaren, så jag har kört värmeträning hemma i Stockholm i en värmekammare i stället. Det ger samma effekt på blodvärdet med röda blodkroppar, säger Almgren.
Vilka konkurrenter saknas i startfältet?
Flera av Almgrens främsta konkurrenter har tvingats lämna återbud inför mästerskapet. Tysken Mohamed Abdilaahi, som varit snabbast i världen på 10 000 meter i år, har dragit sig ur på grund av en fotskada. Även Frankrikes Yann Schrub och spanjoren Thierry Ndikumwenayo saknas i startfältet.
– Jag såg Mohamed som en stark utmanare till guldet. Det gynnar så klart mig, men samtidigt vill jag att de bästa ska vara med på ett mästerskap. Det är tråkigt att han inte kommer till start, säger Almgren.
Vem är Almgrens främsta utmanare?
Fransmannen Jimmy Gressier, regerande världsmästare, är dock på plats och utgör det största hotet mot svenskt guld.
– Jag skulle säga att Jimmy är en större favorit än vad jag är. Vi är nog flera som har guld som målsättning, säger Almgren.
Hur har träningsupplägget sett ut inför EM?
Efter SM i Uppsala för tre veckor sedan har Almgren minskat träningsvolymen men ökat intensiteten för att toppa formen. Han betonar vikten av återhämtning i slutskedet av förberedelserna.
– För löpare blir det ofta en tendens att man vill göra för mycket inför mästerskapet. Ju äldre man blir desto mer komfortabel blir man med att ta de här extra lugna dagarna, säger han.
Finns det utrymme för ursäkter om det inte går som planerat?
Almgren är tydlig med att han inte accepterar bortförklaringar om loppet inte skulle gå vägen. Han har genomfört förberedelserna precis enligt plan och ser inga skäl att skylla på dålig form.
– Nej. Jag gillar inte att skylla på saker. Ibland kan man ha saker som man kan förklara: jag blev påsprungen, ramlade och det kostade energi. Men jag tycker inte att jag på något sätt kan skylla på att formen inte är där, säger Andreas Almgren.
Vilken taktik planerar Almgren för loppet?
Lördagens 10 000-meterslopp startar klockan 21.25. Almgren föredrar ett högt tempo från start men vill ogärna ligga i täten och dra fältet.
– Men jag vet att alla andra tänker så också. Det blir en katt- och råttalek, säger han med ett leende.
På slutrakan är han flexibel i sin planering och utesluter inte att avgöra loppet från en position bakom Gressier.
– Det vore så klart ganska skönt att ligga bakom Jimmy och kicka förbi honom. Han hade ju den positionen på VM och gick om mig, så det vore skönt att ge tillbaka med samma mynt, avslutar Almgren.