KuPS gör historisk insats i Conference League
Kuopion Palloseura skrev finländsk fotbollshistoria genom att bli det första finska laget som avancerade till slutspelet i Conference League via ligafasen. Laget från Savolax säkrade avancemanget med 2-2 mot Premier League-klubben Crystal Palace i London.
Effektiv spelstrategi gav resultat
KuPS slutade på 22:a plats i ligafasen med sju poäng efter att ha förlorat endast en av sina sex matcher. Denna prestation placerade laget bland de 24 främsta i turneringen och säkrade en plats i utslagsfasen.
Lagets taktiska förberedelser visade sig avgörande. Målskytten Piotr Parzyszek förklarade efter matchen hur laget analyserat Crystal Palace försvarsspel genom videoanalys och identifierat specifika svagheter att utnyttja.
Matchens utveckling
Efter Crystal Palace tidiga ledning kvitterade KuPS i den 50:e minuten genom Parzyszek, som utnyttjade förarbete från Otto Ruoppi och Saku Savolainen. Tre minuter senare tog det finska laget ledningen när Ibrahim Cissé styrde in 2-1 efter Clinton Antwis skott.
Matchbilden förändrades när Antwi erhöll rött kort i den 73:e minuten. Crystal Palace kvitterade till 2-2 genom Justin Devenny, men KuPS försvarade sig framgångsrikt under slutminuterna.
Statistisk underläge men effektivitet
Trots att Crystal Palace dominerade statistiskt med xG 1,58-0,26 och fler målchanser, visade KuPS betydelsen av effektivitet i avgörande situationer. Hemmalaget hade endast tre skott på mål under 95 minuter men gjorde två mål.
Framtida utmaningar
I slutspelet väntar KuPS antingen polska Lech Poznań eller turkiska Samsunspor. Lottningen genomförs den 16 januari och matcherna spelas den 19 och 26 februari.
Matchen markerade samtidigt slutet för huvudtränaren Jarkko Wiss tid i KuPS, då han vid årsskiftet övergår till SJK.