James Hetfields uttalande om att Metallica inte ska förmedla politiska budskap till sin publik har utlöst en omfattande mediedebatt i Sverige. Under en konsert i Las Vegas förklarade bandets sångare att publiken inte ska pådyvlas politiska åsikter, vilket Dagens Nyheter uppmärksammat i en signerad text av Gabriel Zetterström.
Uttalandet kommer vid en tidpunkt då relationen mellan konst och politik är särskilt laddad. Förra veckans nyhet om att Sally Rooneys böcker slutar säljas i Storbritannien har satt frågan i fokus, skriver tidningen.
Hetfields uttalande i Las Vegas
I ett uttalande på scenen, som Aftonbladet rapporterat om, ansåg Hetfield att publiken kommit för musiken och inte för att lyssna på politiska budskap. Uttalandet tolkas av många som en passning till artister som använder sin plattform för politiska ställningstaganden.
Dagens Nyheters Zetterström menar att uttalandet, snarare än att vara neutralt, i sig utgör ett politiskt ställningstagande. Han beskriver den opolitiska hållningen som en privilegierad position, där den som inte själv berörs av krig, folkmord eller klimatkris har råd att inte bry sig.
Metallicas eget politiska förflutna
Kritiken mot Hetfield har bland annat handlat om att uttalandet strider mot bandets egen historia. Aftonbladet konstaterade att skivor som ...And justice for all och Master of puppets är fyllda av samhällskritik och politiska ställningstaganden, och rubricerade sin text med att Hetfields uttalande vore hyckleri i världsklass.
Även Borås Tidning har påpekat att bandet historiskt kritiserat korruption, krig och miljöförstöring, samt uppmärksammat kriminalpolitiken och tagit avstånd från dödsstraffet i traditionen från Johnny Cash.
Musiktidningen Gaffa publicerade en krönika där Jesper Robild skriver att Hetfield med sitt uttalande pissar på sitt eget arv.
Är det möjligt att vara opolitisk på en scen?
Den centrala frågan i debatten är huruvida en artist överhuvudtaget kan vara opolitisk. Zetterström skriver i Dagens Nyheter att det i grunden är samma budskap som Storbritannien skickar till Sally Rooney: konstnärer ska hålla sig till konsten.
Rooney hade förklarat att hon avsåg donera pengar till Palestine Action, en aktionsgrupp som brittiska staten klassat som terroristorganisation. Dagens Nyheter rapporterar att hennes böcker nu slutar säljas i Storbritannien, och att hundratals kulturpersonligheter, bland andra Anne Carson, Paul Mescal och Zadie Smith, har skrivit under ett öppet brev till stöd för författaren.
Tidskriften Fokus publicerade däremot en text där Johan Romin försvarar Hetfield, enligt Dagens Nyheter. Romin menar att politiska ramsor inte hör hemma på konsertarenor och att besökare inte betalar för att artisterna ska domdera.
Kneecap och Fontaines DC som motbilder
Arbetet, som skrivit om debatten, formulerar kritiken i termer av klass och privilegium: Metallica bör inte håna de som inte har lyxen att glömma världens problem.
Zetterström lyfter i sin text fram två irländska grupper som motbilder: Kneecap, vars senaste album Fenian utkommit i år, och Fontaines DC, som i fredags släppte Dopamine chamber. Enligt Dagens Nyheter använder Fontaines DC sin plattform för att påverka, utan att vara politiskt explicita i texterna på det sätt Kneecap är.
Båda banden intar svenska scener i november, skriver tidningen.
FAQ
Vad sa James Hetfield om politik på konserten i Las Vegas?
Hetfield sa att Metallica inte är där för att påverka publiken med politiska budskap, vilket han kallade bullshit. Uttalandet uppmärksammades av Dagens Nyheter och har sedan debatterats i flera svenska medier.
Varför har uttalandet kritiserats i svensk press?
Kritiker, bland dem Aftonbladet och Arbetet, menar att uttalandet strider mot Metallicas egen politiskt kritiska utgivning och att en opolitisk hållning i sig är ett politiskt ställningstagande.
Vad har Metallicas uttalande med Sally Rooney att göra?
Dagens Nyheter kopplar Hetfields uttalande till Storbritanniens beslut att sluta sälja Sally Rooneys böcker, vilket skett efter hennes stöd till Palestine Action, och menar att båda fallen handlar om krav på att konstnärer ska hålla sig utanför politiken.