Den före detta världsmästaren i höjdhopp Stefan Holm har etablerat sig som författare av romance, en genre han skriver tillsammans med sin fru Jessica Holm. Det framgår av Dagens Nyheters recension, publicerad den 31 oktober 2026, av parets nya roman om höjdhopparen Olivia Hall.
Recensionen kommer drygt en månad efter att Holm fick stor uppmärksamhet på Bokmässan i Göteborg i september, där han gick till verbal attack mot journalisten Emil Persson. Många besökare ställde sig då frågan vad en höjdhoppslegend gjorde på en bokmässa. Svaret är att Holm sedan flera år tillbaka är verksam som författare, och att bokbranschen numera är en central del av hans yrkesliv.
Vad handlar romanen om?
Den nya boken är första delen i serien Drömmen om OS och följer höjdhopparen Olivia Hall, som är på väg att slå igenom på friidrottsarenorna. Enligt Dagens Nyheters recension av romanen innehåller berättelse de klassiska romanceingredienserna: förbjuden kärlek, stark attraktion och ett drivet berättande skrivet med vad recensenten Kerstin Särneö beskriver som ett mer än habilt språk.
Handlingen kretsar kring relationen mellan Olivia och hennes betydligt äldre tränare Jonas, en konstellation som bokens 75-årige manager Maggan betraktar med viss skepsis. Recensenten lyfter fram Maggan som en av berättelsens mer minnesvärda gestalter, inte minst när hon resonerar kring vad som egentligen gör människor intresserade av andras liv.
Det kunde varit en roman, tänkte hon, om romantik i höjdhoppsvärlden. Om det nu fanns någon som var intresserad av att läsa sådant.
Bokmässan gav stor uppmärksamhet
Holms framträdande på Bokmässan i september handlade knappast om litteraturen. Han angrep offentligt journalisten Emil Persson, åtta år efter att Persson i vad Dagens Nyheter beskriver som mycket osmakliga termer skämtat om huruvida höjdhopparen Patrik Sjöberg skulle vilja döda både Stefan Holm och hans då 14-årige son Melwin. Händelsen gav stora rubriker och riktade strålkastarna mot Holms författarskap, även om tidningen betonar att det inte går att påstå att det rörde sig om en pr-kupp.
Episoden illustrerar emellertid en poäng som recensenten återkommer till: framgångar är ofta överskattade, medan misslyckanden och konflikter är det som fångar allmänhetens intresse. Att en olympisk mästare byter arena och ger sig in på en genre som traditionellt setts som fjärran från elitidrottens värld har i sig ett nyhetsvärde.
Holm har sedan dess också talt ut om händelserna. Enligt Nya Wermlands-Tidningen är författarparet inbokat på en bokfestival på Nöjesfabriken i Karlstad i början av november, där de ska marknadsföra den nya boken. Tidningen rapporterar att situationen kring Bokmässan hänger med i marknadsföringen av evenemanget.
Sportromance som ny genre i Sverige
Romance är världens mest säljande bokgenre, med en rad undergrupper som ständigt växer fram genom delning och kombination. Exempel är romantasy, där kärlekshistorien blandas med fantasy, samt historisk romance och spänningsromance, skriver Dagens Nyheter. Bokhandeln har under senare år noterat hur genren breddat sin publik och fått större kulturellt genomslag.
Inom denna ekosystem introducerar Stefan och Jessica Holm sportromance i Sverige, en genre som internationellt sett är etablerad men som hitintills varit sparsamt företrädd på den svenska bokmarknaden. Genren, som Hströms bokhandel beskriver som en av de mest älskade litterära formerna i sin bredare mening, rymmer allt från episka berättelser till korta, intensiva noveller, och sportromance är en naturlig plats för en före detta elitidrottare att börja skriva.
Kritikernas dom: stark på arenan, svagare i kärleken
Recensionen i Dagens Nyheter är över lag positiv till berättandet. Kärleksrelationen beskrivs som nedtonad, med jämförelsevis diskreta sexscener. Det som utmärker boken är istället skildringen av sporten ur höjdhopparens perspektiv: doften i arenan med sin blandning av anspänning, nerv, kaffe och kokt korv, stegens rytm i en lyckad ansats och trycket i upphoppsfoten.
Recensenten beskriver också den sekund då gravitationen upphör att existera, och menar att dessa partier ger läsaren en ovanlig närhet till friidrotten. För en läsare utan egen idrottsbakgrund framstår skildringen som en resa till en okänd värld, skriver Särneö.
Kritiken gäller istället det litterära hantverket i vidare mening. Recensenten menar att boken saknar undertext och gestaltning, och att allt redovisas och manifesteras med ord, elegant paketerat men utan utrymme för gråskalor eller läsarens egna tolkningar. Det blir, skriver Särneö, stumt, likt krampande muskler eller ett avstamp utan svikt.
Slutomdömet
Sammanfattningsvis bedömer Dagens Nyheter att romanen inte når världsrekordnivåer som underhållningslitteratur, men att den med god marginal förtjänar guld i ett distriktsmästerskap. Det är ett omdöme som fångar bokens paradox: den misslyckas delvis som litterär gestaltning, men lyckas i sin skildring av en idrottsmiljö som få svenska författare har skrivit om inifrån.
För det svenska bokutbudet kan lanseringen av sportromance betyda att en ny läsekrets nås, samtidigt som det samlar intresset kring en genre som växer stadigt. Nästa chans att möta författarparet blir på bokfestivalen i Karlstad i november.
Vanliga frågor
Vad heter Stefan Holms nya bok?
Det är första delen i serien Drömmen om OS, som handlar om höjdhopparen Olivia Hall och hennes väg mot genombrott på friidrottsarenorna.
Vem skriver böckerna tillsammans med Stefan Holm?
Han skriver dem tillsammans med sin fru Jessica Holm, tidigare Eriksson. Paret är inbokat på en bokfestival på Nöjesfabriken i Karlstad i början av november 2026.
Vad hände mellan Stefan Holm och Emil Persson?
På Bokmässan i september 2026 gick Holm till attack mot journalisten Emil Persson, åtta år efter att Persson skämtat osmakligt om ett scenario där Patrik Sjöberg skulle vilja döda både Holm och hans då 14-årige son Melwin.
Vilket omdöme gav Dagens Nyheter romanen?
Recensenten Kerstin Särneö menade att romanen inte når världsrekordnivåer men förtjänar guld i ett distriktsmästerskap, medan beröm framför allt riktas mot skildringen av höjdhopparens vardag.